' ' ' Задание второго дня. «Мечта о бессмертии» ' ' '
– Хочешь найти какое-то созвездие? – Участливо спросил Себастьян, когда Роксана выключила приложение с картой звёздного неба и, закинув телефон в сумку, легла рядом так, что их затылки слегка соприкасались.
Девушка глубоко вздохнула. И, окидывая, но не вглядываясь, россыпь звёзд над головой, ответила:
– Нет.
– Что с тобой? – После паузы спросил вампир, привыкшей к тому, что его еженощный компаньон по прогулкам к морю обычно более словоохотлив.
– У меня есть задание, – начала Роксана, в паузах между словами море дышало лёгким бризом, – написать историю, используя… упоминая карту звёздного неба. Я вижу созвездия. Просто… мой… мозг… он будто в ступоре, понимаешь? Совсем не знаю, что делать.
– Знаешь. Расслабиться для начала. У меня ощущение, что ещё немного – и энергия твоей ментальной «напружиненности» обретёт форму густого алого эфира.
– Ты сегодня на редкость…
– Разговорчив?
– Именно.
– Вон созвездие Персея, ты недавно читала об этом герое.
– Ээээ… Я не успела выучить карту созвездий. Я, кажется, сейчас третью Медведицу найду.
– Талант. – Усмехнулся мужчина.
– Да уж. Прошедший мимо астрономии. – И смешно, и стыдно.
– У меня товарищ был. Вампир. Который, глядя на созвездия, слышал голоса олимпийцев и титанов.
Роксана приподнялась, чтобы видеть лицо Себастьяна – в безоблачную ночь, когда и луна, и космические искры отражаются в море это (по-прежнему) непривычно легко, тьма… она чёрно-сине-серебряная и будто перламутровая.
– Что, так лучше слышно?.. – «Невероятно, что на него нашло сегодня», – подумала девушка, а вампир продолжил. – Звали его Дамиан. Любил до беспамятства в женщину – Зои. Любовь взаимная, счастливая. Только Зои, вопреки ожиданиям, не желала становиться вампиром. Не скажу, что бессмертие ей претило, но… Дамиан… общался… с Прометем… – Себастьян вспоминал имена. – Мненосиной… это…
– Титанида. Богиня памяти. Они с Зевсом муз заделали.
– Тебе виднее. – Мужчина положил голову Роксане на колени. – Аидом и ещё с кем-то. Спорил с ними. Пытался заключить сделку, выторговать бессмертие для Зои, только чтобы не обращать в вампира. Боги отказывали, Дамиан не сдавался. Даже половину Греции объездил, чтобы принести дары в храмы.
– Вместе с Зои?
– Да. Она не останавливала его. Жила, дышала и любила. Иногда успокаивала Дамиана, чтобы тот смирился с невозможностью быть вместе всегда. Умереть или жить вечно – к обоим вариантам Зои относилась одинаково спокойно. Но если становиться бессмертной, то не вампиром. Они оба странные, да? Мы частенько встречались, я в те годы тоже много ездил по Греции... Зои умерла неожиданно. В пожаре. Дамиан собрал её кости… и… решил сделать по образу того, как творил людей… Зевс?
– Ты имеешь в виду, лепил из глины? Это делал Прометей.
– Значит, как он. Дамиан стал скреплять кости глиной, которую ему продали археологи, ведущие раскопки в каком-то особенном месте… Ещё он принялся обтягивать скелет человеческой кожей…
– Мне сейчас не понравится способ добычи кожи, да? – Пауза затянулась. Себастьян лежал с закрытыми глазами и, можно подумать, заснул. На таком-то месте неоднозначном. Но нет. Его голос зазвучал угрюмее, улыбка перетекла в маску без следов эмоций.
– Находил бездомных. Сначала… Срезал часть кожи. Давал денег или сам подлечивал.
– Никто ничего не заметил, не заподозрил? Типа странное дело: некто срезает кожу у людей.
– Ты же знаешь, вампиры умеют убеждать и заставлять молчать.
Роксана помнила их с Себастьяном первую встречу. А потом и знакомство. Да уж. Вампиры могут не убивая «зашивать рот».
– Кожу бедняков или одиноких людей, кто был при смерти и которых некому было похоронить – а Дамиан по совести провожал их в последний путь, – он не использовал для лица Зои… Боги, с которыми он продолжал вести беседы, требовали его остановиться, когда он начал убивать девушек, не соглашавшиеся и за любые деньги отрезать себе щёку или вырвать глаз.
– Он не предлагал им обращение в вампира?
– Предлагал. Только…
Роксана поёжилась.
– Знаешь. Давай просто поглядим на небо, мне не по себе… но скажи. Этот умалишённый… ты сказал: «он был»… и ты… ты всё знаешь с его слов, значит… не останавливал его?..
– Когда мы в очередной раз встретились, он убил уже четверых.
Себастьян помрачнел. Таким его лицо Роксана прежде не видела.
– Он рассказывал это ночью, когда мы бродили по развалинам древнего города. Как и прочие разы – под звёздами. «Боги перестали разговаривать со мной. Сегодня. Но я верну Зои жизнь и дарую бессмертие», – заявил он… И выронил из кармана кулон, описал последнюю убитую им женщину, которая на днях приехала в Афины из Петербурга. И тогда я сам, кажется, услышал голос Аида. Созвездия-боги… боги и созвездия… заговорили со мной…
Вампир замолчал. Поднялся на ноги. Взор его устремился к границе между небом и водой. Но он явно не пытался даже видеть что-либо перед собой. Роксана молчала в ожидании.
– Дамиан убил мою Элину…
«А Зои могла бы остаться бессмертной в его вечной памяти и любви», – не стала произносить Роксана.
